La défense contre les troupes aéroportées

Imaginant – non sans raison - que le débarquement allié s’accompagnerait du largage de troupes aéroportées, Rommel prit une série de mesures pour tenter de contrer cette éventualité. Afin d’empêcher l’atterrissage des planeurs, il imagina de couvrir tous les espaces découverts situés en arrière des côtes de grand pieux de bois de plusieurs mètres de haut, que l’on surnomma bientôt « les asperges de Rommel ». Elles étaient parfois reliées entre elles par des barbelés fixés à leurs pointes.
		Asperges de Rommel

Dans les premiers mois de l’année 1944 de nombreux villageois furent réquisitionnés afin de prêter main forte à l’armée allemande pour abattre des arbres, les élaguer et planter les fameuses « asperges » ; ce qu’ils firent souvent le plus lentement possible, n’hésitant pas à saboter leur travail en enfonçant insuffisamment les pieux dans le sol.

Par ailleurs, Rommel ordonna d’inonder plusieurs zones basses en arrière de la côte, comme la vallée de l’Aure et surtout les marais de la Dives, à l’est de l’Orne, ou ceux de la Douve et du Merderet dans le Cotentin. Dans la nuit du 5 au 6 juin, un certain nombre de parachutistes américains et britanniques se noyèrent dans ces pièges, empêtrés dans leurs harnachements et sous le poids de leurs lourds équipements.